Os Estados Unidos desenvolveram o sistema de suspensão a ar durante a Segunda Guerra Mundial especificamente para aeronaves pesadas. O objetivo original da suspensão a ar era economizar peso com uma construção compacta.

Naquela época, sistemas de suspensão a ar também eram usados ​​em outras aeronaves e alguns caminhões pesados ​​para obter uma suspensão autonivelante. Isso acabaria resultando em um veículo com uma altura do eixo independente do peso da carga do veículo.

Em última análise, o sistema de suspensão a ar oferece vários benefícios e desvantagens para os motoristas que dependem de caminhões e veículos maiores para transportar cargas pesadas.

O que é um sistema de suspensão a ar?

Um sistema de suspensão a ar é um estilo de suspensão de veículo movido por uma bomba elétrica ou compressor que bombeia ar em foles flexíveis que são normalmente feitos de um tipo de borracha reforçada com tecido.

Além disso, a suspensão a ar é descrevida comumente como um substituto para a suspensão de lâmina ou sistema de molas helicoidais com airbags compostos de poliuretano e borracha.

Um compressor infla as bolsas até uma certa pressão para se comportar como molas. A suspensão a ar também difere da suspensão hidropneumática porque usa ar pressurizado em vez de líquido pressurizado.

Qual é o objetivo de um sistema de suspensão a ar?

Na maioria dos casos, a suspensão a ar é usada para alcançar uma qualidade de direção suave e constante, mas em alguns casos, as suspensões esportivas também apresentam um sistema de suspensão a ar.

Da mesma forma, a suspensão a ar substitui uma suspensão convencional com mola de aço em aplicações de veículos mais pesados, como caminhões, reboques de trator, ônibus de passageiros e até trens de passageiros.

A suspensão a ar também se tornou popular em caminhões baixos como este lindo Dodge D200 Camper Special 1982

O que é suspensão a ar controlada eletronicamente?

De acordo com a empresa agora conhecida como Dunlop Systems and Components, no início da década de 1990, a Dunlop desenvolveu e instalou o sistema de Suspensão a Ar Eletrônica Controlada (ECAS) no Range Rover Classic 1993 e novamente no Range Rover P38A. A empresa sediada no Reino Unido desenvolveu o ECAS para incluir vários recursos importantes:

Molas pneumáticas de borracha vulcanizadas e resistentes em cada uma das rodas do veículo;

Um compressor de ar no porta-malas ou sob o capô do veículo;

Um tanque de armazenamento de ar comprimido, que permite armazenar o ar em cerca de 150 PSI em média;

Blocos de válvula que direcionam o ar para as quatro molas do reservatório de armazenamento por meio de um conjunto de solenoides, válvulas e anéis de vedação;

Computador ECAS que se comunica entre o computador principal do veículo para calcular para onde direcionar a pressão do ar;

Tubos de ar conectando-se do tanque de armazenamento às molas de ar que canalizam o fluxo de ar em todo o sistema de suspensão;

Um recipiente de secagem preenchido com dessecante para manter os processos internos do sistema secos.

A suspensão a ar controlada eletronicamente também possui sensores de altura que são baseados na detecção de resistência em contato com o terreno em todas as quatro curvas do veículo para fornecer referência de altura para todas as curvas.

Além disso, outros avanços estão começando a apresentar algumas unidades de controle eletrônico (ECUs) que são capazes de caber sob o assoalho do veículo, tornando a suspensão a ar mais amplamente utilizada na direção diária.

As vantagens e desvantagens dos sistemas de suspensão a ar

De acordo com a Future Marketing Insights, o valor total do mercado de suspensão a ar no final de 2017 era de cerca de US $ 4,3 milhões. Portanto, seja um sistema de suspensão a ar manual ou eletrônico, os benefícios podem melhorar muito a direção do veículo. Dê uma olhada em alguns dos benefícios da suspensão a ar:

Mais conforto do motorista devido à redução do ruído, aspereza e vibração na estrada que podem causar desconforto e fadiga ao motorista;

Menor desgaste do sistema de suspensão devido à aspereza e vibração reduzidas da direção em serviço pesado;

Os reboques duram mais com suspensão a ar porque os componentes do sistema não recebem tanta vibração;

A suspensão a ar reduz a tendência dos caminhões de curta distância entre eixos de saltar sobre estradas e terrenos mais acidentados quando o veículo está vazio;

A suspensão a ar melhora a altura do passeio com base no peso da carga e na velocidade do veículo;

Velocidades mais altas em curvas devido à suspensão a ar ser mais adequada à superfície da estrada.

A suspensão a ar aumenta a capacidade de transporte de caminhões e reboques, proporcionando uma melhor aderência que nivela toda a suspensão.

Um sistema de suspensão a ar também pode ser ajustado para o tato, para que os motoristas possam escolher entre um toque mais suave para cruzar em rodovias ou um passeio mais difícil para melhorar o manuseio em estradas mais exigentes.

No caso de transporte de cargas pesadas, a suspensão a ar oferece mais consistência e mantém todas as rodas uniformes. O sistema de suspensão a ar mantém os caminhões nivelados de um lado para o outro, especialmente nos casos em que a carga é difícil de nivelar. Isso resulta em rolagem reduzida da carroceria ao virar cantos e curvas.

Mesmo com os benefícios de um sistema de suspensão a ar, o Driving Tests New Zealand sugere várias desvantagens. Algumas dessas desvantagens de tais relatórios incluem:

Os custos iniciais de compra e instalação de um sistema de suspensão a ar – a suspensão a ar às vezes também pode chegar a três vezes o custo em reparos de um sistema de suspensão de folha ao longo de 10 anos;

Sobrecarga de combustível para o funcionamento de compressores para, ocasionalmente, bombear ar para a pressão correta;

A eficiência do combustível pode sofrer com o peso maior da suspensão a ar em relação ao peso da suspensão de folhas;

A vulnerabilidade de um sistema de suspensão a ar a vazamentos de ar pode resultar em mau funcionamento;

Algumas das desvantagens dos sistemas de suspensão a ar são devido a alguns dos problemas mecânicos aos quais eles podem ser vulneráveis. Vários dos problemas comuns com sistemas de suspensão a ar que podem exigir reparos incluem:

Danos internos por ferrugem ou umidade que podem fazer com que os amortecedores de ar ou bolsas funcionem mal;

Falha do tubo de suspensão a ar que conecta os amortecedores ou bolsas de ar ao sistema de ar;

Falha de encaixe de ar resultante de encaixe inicial ou uso infrequente;

O compressor queimou devido a vazamentos de ar nas molas ou amortecedores de ar do compressor constantemente engatados para manter a pressão de ar adequada.

Mesmo com esses problemas mecânicos comuns, os benefícios podem superar as desvantagens.