As transmissões CVT não são uma invenção nova e, no entanto, só nos últimos anos os motoristas se tornaram mais familiarizados com elas.

Em 1958, o pequeno fabricante holandês van Doorne Automobiel Fabriek (DAF) apresentou o DAF 600. Foi um dos primeiros carros produzidos em massa com CVT, mas não foi um sucesso.

Em 1987, a Subaru lançou o Justy, também construído com um CVT. No entanto, também foi um fracasso de mercado por várias razões, incluindo preocupações com a confiabilidade do CVT, bem como o ruído que eles omitem.

Apesar da má reputação que às vezes obtêm, os CVTs oferecem vantagens , incluindo um aumento significativo na eficiência de combustível de um motor ao acelerar, e custam menos do que as modernas transmissões automáticas de oito e nove velocidades.

O que é um CVT?

A maioria das transmissões automáticas depende de engrenagens para operar. Os CVTs, por outro lado, não têm nenhuma marcha. Eles operam usando um sistema de polias variáveis ​​conectadas por uma correia, daí o apelido alternativo, a transmissão da polia.

Quando a montadora japonesa Nissan lançou seu crossover Murano com CVT em 2003, os motoristas começaram a se interessar por eles. Hoje em dia, os CVTs são cada vez mais comuns nas nossas estradas.

Por exemplo, a Nissan oferece o CVT em muitos de seus veículos, incluindo o Murano, Altima, Maxima, Rogue, Sentra e Versa. CVTs também podem ser encontrados em alguns modelos Audi A4, Jeep Compass e Patriot, BMW Minis, Mercedes-Benz Classe B, Honda Civic Hybrids, Mitsubishi Lancers e alguns modelos Toyota.

A Chrysler e a Ford ofereciam veículos com CVTs, mas trocaram de marcha depois de um tempo devido à percepção dos consumidores que a confiabilidade do CVT era questionável.

Vantagens e Desvantagens da Manutenção e Reparo CVT

Em geral, os CVTs não são mais ou menos confiáveis ​​do que as transmissões automáticas tradicionais. Mas pode ser que sua aplicação seja mais adequada para carros menores do que para veículos maiores.

Com isso dito, e quando comparado às transmissões automáticas seladas convencionais que podem rodar por até 100.000 quilômetros ou mais antes que a manutenção seja necessária, a manutenção preventiva proativa em alguns modelos CVT pode exigir trocas frequentes de fluido de transmissão.

O calor é o maior inimigo do CVT. Assim, são necessários óleos específicos para essas transmissões.

As transmissões CVT são confiáveis?

A tecnologia de transmissão de veículos está melhorando rapidamente, oferecendo aos consumidores uma variedade de opções. As transmissões continuamente variáveis ​​(CVTs) tornaram-se uma opção muito comum.

Os CVTs são projetados para serem mais eficientes em termos de combustível do que as transmissões automáticas tradicionais, mas são confiáveis?

Uma transmissão CVT, ao contrário de uma transmissão automática típica com engrenagens, usa duas polias unidas por uma correia de aço muito forte. O diâmetro de uma das polias se ajusta continuamente para manter a rotação do motor no nível mais eficiente para a situação de condução específica. Os CVTs não possuem marchas fixas como uma transmissão automática convencional e eliminam as sensações das trocas de marchas.

Você deve comprar um carro com transmissão CVT?

O vídeo abaixo feito pela Toyota mostra como um CVT funciona de forma diferente de um automático normal e também destaca as vantagens sobre uma caixa automática normal em diferentes situações de condução:

Marcas como Toyota, Nissan, Honda e Subaru tornaram as transmissões CVT padrão na maioria de suas linhas de modelos, enquanto as transmissões manuais ou automáticas tradicionais são opcionais.

Jake Fisher, diretor de testes automáticos da Consumer Reports,  diz que os CVTs têm uma desvantagem natural porque alguns deles são programados de tal forma que fazem os consumidores pensarem que estão quebrados ou funcionando incorretamente quando na verdade não é o caso.

Automáticos convencionais de oito ou nove marchas têm uma sensação direta e conectada que torna mais fácil para os consumidores avaliarem seu desempenho. Um CVT tradicionalmente programado sem sensação de marcha escalonada pode fazer com que o consumidor julgue mal seu caráter regular como um sinal de falta de confiabilidade, algo que Fisher diz que as montadoras estão trabalhando para mitigar.

“Os fabricantes de automóveis estão melhorando consistentemente seus padrões de eficiência de combustível e transmissões como a CVT ajudam a atingir essas metas, mas às vezes os resultados podem acabar sendo mistos”, diz ele. Ele acrescenta que algumas aplicações de CVTs funcionam melhor que outras. Os modelos Honda Civic/Accord, por exemplo, possuem CVTs bem programados e responsivos que eliminam o temido “efeito elástico”. Todo detrator de CVT que você encontrar provavelmente usará essa frase em algum momento de seu argumento.

O que é o efeito elástico? Em uma caixa de câmbio automática típica, as rotações flutuam constantemente para corresponder às mudanças de velocidade à medida que você passa por várias marchas. Para o motorista, há uma sensação de conexão de como seu carro está colocando energia na estrada, a transmissão muda de marcha e você sente um pouco de solavanco.

A transmissão CVT tem uma abordagem diferente. Qualquer pedido de potência mais do que moderada faz com que o motor mantenha as rotações no pico mais alto possível até atingir a velocidade desejada.

Essa abordagem deve fazer o veículo operar em seu nível mais eficiente, seja em cruzeiro ou em aceleração, mas os motoristas geralmente experimentam uma sensação estranha com os CVTs. “Como as rotações do veículo não estão necessariamente se movendo em conjunto com o seu nível de velocidade, há toda uma desconexão para o motorista que opera um carro com CVT. Você nunca tem uma ideia clara de como seu veículo está transferindo energia para as superfícies da estrada”, diz Fisher.

Quais transmissões continuamente variáveis ​​são as melhores?

Ele experimentou isso pessoalmente enquanto dirigia um carro equipado com CVT em uma superfície com neve. Houve casos em que ele não tinha certeza se suas rodas estavam escorregando devido às superfícies nevadas ou se ele estava apenas sentindo a sensação de deslizamento do CVT.

As montadoras que adotaram totalmente essa transmissão estão continuamente aprimorando essa tecnologia para torná-la mais natural para os motoristas. A Nissan usa CVTs há bastante tempo e as unidades atuais são muito diferentes das primeiras iterações.

Kyle Torrens, Especialista em Produto e Tecnologia da Nissan, diz: “A nova geração CVT é agora adequada para toda a nossa gama de motores, alcançando uma melhoria na eficiência de combustível de até 10 por cento em comparação com a CVT padrão. Uma adição importante: entregar a sensação de uma condução mais direta.” A Nissan ajusta seus CVTs com frequência.

Questões como atrito CVT e sensação de condução desconectada são investigadas e aprimoradas para criar uma experiência de direção mais agradável para os clientes. A Nissan até programou “pontos de mudança” falsos para seu CVT para que os motoristas possam senti-lo funcionando.

A Nissan também usa um algoritmo para calcular o “desgaste” colocado no CVT e no fluido. Coisas como milhas, ciclos de trabalho, cargas etc. são consideradas ao formular a data de deterioração do fluido CVT. Isso não é diferente do método de algoritmo que muitos fabricantes com veículos de transmissão CVT usam para determinar os intervalos de substituição de fluido CVT.

Victor Paredes, consultor de serviços da Bay Ridge Nissan, em Nova York, conhece as peculiaridades de um CVT. “O custo de um flush de transmissão CVT é aproximadamente 15 a 20 por cento maior do que o de um flush de transmissão automática convencional. Além disso, apesar da falta de engrenagens físicas no sistema, a intrincada configuração de polias e correias realmente faz com que a transmissão tenha que trabalhar de maneira mais sincronizada do que uma transmissão automática normal”.

Isso significa que mais coisas podem dar errado mais rápido com um CVT porque há movimentos mais repetidos de peças dentro do sistema e o desgaste pode acontecer mais rápido do que em outros tipos de transmissões, o que significa que durabilidade e confiabilidade podem não ser tão boas quanto, digamos , uma automática de sete velocidades a longo prazo.

As transmissões CVT são confiáveis?

No final das contas, torna-se mais uma questão de as transmissões CVT serem mais “confiáveis” e melhores para dirigir do que uma questão de confiabilidade mecânica total e tudo se resume às preferências do consumidor.

Ainda mais importante, as transmissões CVT têm um cronograma de manutenção de serviço rigoroso e delicado que os clientes devem tentar aderir. Tratar uma transmissão CVT como uma transmissão automática regular pode causar problemas de confiabilidade no futuro que podem acabar tornando a transmissão mais cara para reparar do que uma automática convencional.

A manutenção adequada ajuda bastante a prolongar a vida útil de uma transmissão, seja ela CVT ou tradicional.